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Non, pas décembre ! Redouté par tous les fans de tennis à travers le monde, le dernier mois de l'année est synonyme d'ennui et d'attente. Alors, pour ne pas s'enfoncer dans ce marasme, Parlons Tennis met en lumière des joueurs en pleine ascension, qu'il faudra garder à l'œil en 2026. L'heureux élu de la semaine : Jakub Mensik.
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8. C'est à la fois le nombre de victoires et de défaites de Jakub Mensik contre des membres du top 10 dans l'ensemble de sa carrière. Un équilibre parfait dont peu de joueurs peuvent se vanter, surtout lorsqu'ils sont récemment arrivés sur le circuit professionnel. À titre de comparaison, Ben Shelton affiche un ratio de 7 victoires pour 22 défaites, tandis que Jack Draper a perdu deux fois plus (16) de matchs contre l'élite mondiale que ce qu'il en a gagnés (8). Parmi les adversaires vaincus par Mensik : Taylor Fritz, Casper Ruud, Andrey Rublev et même Novak Djokovic.
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Lundi 31 mars, Jakub Mensik a remporté le premier titre de sa carrière à Miami. Il est devenu le quatrième joueur de l'histoire à soulever son premier trophée professionnel dans un Masters 1000. Pourtant, sa partie de tableau était dense au Hard Rock Stadium : Alexander Zverev, Jack Draper, Taylor Fritz, Flavio Cobolli, Ben Shelton et Andrey Rublev. C'est pourtant le Tchèque, alors âgé de 19 ans et 54e mondial, qui est sorti gagnant du haut du tableau. En finale, il a dû se frotter au meilleur joueur de l'histoire : Novak Djokovic. Contre toute attente, Jakub Mensik s'est imposé lors d'un match qui s'est joué au tie-break : 7/6 7/6. Remporter un jeu décisif contre le Serbe est déjà un exploit, mais deux dans une même finale relève de l'irréel.
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Si Jakub Mensik a grandi en observant Tomas Berdych s'entraîner dans le même club de tennis que lui, c'est bien Novak Djokovic qui a le plus influencé sa carrière. Il l'a dit très simplement à l'occasion d'une interview pour le média Views en marge de Wimbledon : " Novak est ma plus grande inspiration. J'ai commencé à jouer au tennis grâce à lui. C'est mon idole. Sans lui, je ne serais pas là aujourd'hui. " L'homme aux 24 titres du Grand Chelem a fait plus qu'inspirer le jeune Mensik. En 2022, Djoko entend parler d'un jeune joueur prometteur qui vient de s'incliner en finale de l'Open d'Australie junior. Il décide alors de s'entraîner avec lui. Leur relation progresse jusqu'à ce que Novak Djokovic devienne un conseiller régulier. Lors de la cérémonie de remise des prix à Miami, le 'Djoker' a même déclaré : " Je ne suis jamais content de perdre, mais c'est l'un des joueurs contre qui je suis le plus heureux de m'incliner".
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" Dans cinq ans je me vois numéro un mondial. Et dans dix ans, je me vois aussi numéro un mondial ", a déclaré en riant à moitié Jakub Mensik au mois de juillet. Cette déclaration spontanée illustre la profonde motivation qui habite le joueur tchèque, et surtout la confiance qu'il a acquise au fil des ans. Il est l'un des jeunes talents les plus prometteurs de sa génération, mais il lui reste énormément de choses à prouver. Il n'a plus jamais joué un tennis aussi convaincant que ce qu'il avait montré à Miami au mois de mars. Son autre résultat le plus marquant en 2025 n'est qu'un quart de finale au masters 1000 de Madrid. Côté Grand Chelem, il n'a dépassé le troisième tour d'aucun tournoi majeur cette saison.
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Lors de sa toute première participation à un tournoi du Grand Chelem en août 2023, Jakub Mensik a enchainé 5 victoires de rang. Issu des qualifications, il a atteint le troisième tour du tableau principal. Son épopée a débuté face à Fabio Fognini sur le court numéro 12. Un coriace adversaire - ancien numéro 9 mondial et quart-de-finaliste en Grand Chelem - pour un joueur qui débarquait tout juste sur le circuit professionnel. Malmené dans le premier set (1/6), Jakub Mensik s'est remobilisé dans les manches suivantes (6/1 6/1). Il s'est appuyé sur ses points forts dans les moments importants : son revers et son service. Deux ans en arrière, sa forte personnalité pointait déjà le bout de son nez : un joueur intrépide qui semble imperméable à la pression et qui pourchasse ses rêves sans laisser place au doute.
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Jakub Mensik est devenu joueur de tennis professionnel en 2022. Trois ans plus tard, on n'en sait pas tellement plus sur le jeune talent tchèque. Discret sur le court et pas très loquace en conférence de presse, il n'est pas du genre à se livrer facilement. La longue interview qu'il a donnée au magazine L'Equipe en mai dernier est donc l'une des rares occasions d'en apprendre plus sur lui. Il y parle de sa relation avec ses parents, sa conception du tennis, sa manière de travailler et de l'autisme de son frère.
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